Motivatie
Toegewijde amateurfotografen kunnen meestal niet om de uitstekende boeken van Scott Kelby heen. Scott leidt afzonderlijke hoofdstukken graag op een ietwat nonchalante manier in, zonder het ooit helemaal serieus te menen. Dat klinkt vaak ongeveer zo: "Zijn je bloemenfoto’s niet mooi? Koop dan mooiere bloemen!"
Met betrekking tot landschapsfotografie schrijft hij graag dingen als: "Zijn je landschapsfoto’s saai? Ga dan gewoon naar een plek waar mooie landschappen zijn!"
Landschappen die helemaal in de smaak vallen bij Scott Kelby vind je bijvoorbeeld in het zuidwesten van de VS. Ik ben er zelf ook al meerdere keren naartoe getrokken en heb de afgelopen jaren vele maanden door de VS gereisd. Onderweg heb ik altijd veel gefotografeerd en gefilmd. Op YouTube heb ik verschillende reisdocumentaires gepubliceerd.
Een aantal van de foto’s die tijdens deze reizen door het zuidwesten van de VS zijn gemaakt, zijn ook te vinden op flickr:
- Album The Wave
- Album Zuidwesten van de VS
- Album Supernatural Landscapes
- Album VS 2010
- Album VS 2011
- Album USA 2014
De voorbereiding
Als je in Europa woont, zijn fotoreizen naar de VS een kostbare onderneming en tegelijkertijd een buitengewoon avontuur dat je nooit meer zult vergeten. Naast reisvoorbereidingen, zoals vliegtickets, het reserveren van een huurauto, een inreisvergunning, een geldig paspoort, een internationaal rijbewijs enz., zijn de reisbestemmingen van het grootste belang. Niets zou frustrerender zijn dan vele duizenden euro’s te investeren in een avontuur dat uiteindelijk op een sisser uitloopt, omdat je de beste locaties niet kende of niet hebt gevonden. Het is natuurlijk ook erg vervelend als de camera onderweg het begeeft, of als je per ongeluk een belangrijke oplader thuis bent vergeten.
Zelfs als alles goed is voorbereid en zorgvuldig is gepland, zullen er in de VS nog veel situaties zijn die je het hoofd moet bieden. Het begint bij het eerste tankstation en eindigt bij de Spaanssprekende kamermeisje. In de VS is veel anders dan thuis in Duitsland. Je geeft kamermeisjes altijd geld, je betaalt altijd extra belasting, alle obers verwachten 10-20% fooi en bij veel tankstations moet je vooruitbetalen en vervolgens het raadsel oplossen waarom er geen benzine uit de slang komt.
Adventure Pack
Om het plannen van de reisbestemmingen te vereenvoudigen, heb ik een Adventure Pack samengesteld met meer dan 500 POI’s. Deze kun je importeren in Track of the Day en gebruiken als eerste basis voor je planning. Er is ook een grof geplande route die enkele belangrijke locaties met elkaar verbindt. Deze route is niet bedoeld om met de huurauto af te leggen, maar dient eerder als afschrikking. De lengte van deze route bedraagt bijna 10.000 kilometer en laat zien dat de afstanden in de VS vaak echt groot zijn. En het laat ook zien dat het verstandig is om niet alles in één keer te willen proberen.
Mijn ervaring is dat het beter en relaxter is om je eerst tot één regio te beperken en die dan intensief met de camera te verkennen. Je brengt daardoor minder tijd door in de huurauto en hebt meer tijd voor de fotografie. Uiteindelijk zal de opbrengst aan goede foto’s hoger zijn.
Reis en binnenkomst
De meest comfortabele manier om er te komen is naar mijn ervaring een rechtstreekse vlucht van Frankfurt naar Las Vegas met Condor. De vlucht duurt ongeveer 11 uur, de service en prijzen zijn redelijk. Het kan natuurlijk ook goedkoper, maar dan moet je vaak meerdere keren overstappen en betaal je het bespaarde geld met een korter verblijf.
Wie geen buitenechtelijke kinderen in de VS heeft waarvoor hij geen alimentatie betaalt en ook niet van plan is een misdaad te plegen, kan bij de inreis rustig in de rij gaan staan. Dat je hier zonder morren alle instructies opvolgt en niet probeert de ambtenaar je vakantieplannen in epische breedte uit te leggen, spreekt voor zich.
Vanaf de luchthaven neem je de bus naar het autoverhuurcentrum, sluit je opnieuw aan in de rij, onderteken je een huurovereenkomst van wat aanvoelt als 20 pagina’s en ben je kort daarna al in het spel. Waar je de eerste nacht doorbrengt, moet je op het inreisformulier aangeven. Het is daarom aan te raden om een hotel in Las Vegas te boeken. Door het tijdsverschil ben je de eerste dagen overdag moe en ’s nachts wakker. Maar dat gaat na een paar dagen over en het is perfect voor een nachtelijke wandeling door de talloze casino’s van Las Vegas.
Seizoen
Het juiste seizoen is erg belangrijk. Wie van plan is om naar Yellowstone National Park te rijden, moet in het voorjaar of de nazomer komen. Bezoeken aan de woestijngebieden van Nevada, Arizona en Utah zijn al zinvol van februari tot begin mei en van september tot begin november. Daarnaast is het altijd verstandig om aan de hand van klimaattabellen en de hoogte van de te bezoeken locaties te beslissen welk seizoen ideaal is. Het is niet ongewoon dat je in mei bij Bryce Canyon in de sneeuw staat te bevriezen en twee dagen later in Las Vegas na zonsondergang bij 40 °C uit de geairconditionerde huurauto stapt.
Handige websites
Aanvullende literatuur
- Lonely Planet USA Southwest
- The Rough Guide to the Southwest USA
- Southwest USA and National Parks
- Reisgids VS – Het zuidwesten
Gebruik
Om het plannen van je eerste fotoreis naar het zuidwesten van de VS te vergemakkelijken, is er een Adventure Pack met ongeveer 500 POI’s. Daaronder bevinden zich veel fotolocaties en enkele hotels. Zo kun je snel eerste ideeën voor overnachtingen en fotolocaties ontwikkelen. De infrastructuur van de VS is over het algemeen goed uitgebouwd. Maar er zijn ook gebieden waar je 100 kilometer kunt rijden zonder een tankstation of een hotel te vinden. Houd hier rekening mee bij het plannen en plan de routes liever iets te kort dan te lang.
Het Adventure Pack kan hier gratis worden gedownload:
Na aankoop ontvangt men een e-mail met een downloadlink naar een ZIP-bestand dat alle onderdelen van het Adventure Pack bevat. Nadat dit ZIP-archief is uitgepakt, start men Track of the day en opent men de instellingen. Onder het gedeelte Database vindt men een knop voor de import van POI’s, tracks en routes. Vervolgens selecteert u alle bestanden van het pakket en start u de import.
Na de import sluit u de pagina met de instellingen en opent u de databaseweergave: CTRL+D
Onder het tabblad POI’s vindt u alle fotolocaties en andere POI’s die in dit Adventure Pack zijn opgenomen.
