Zonas horarias y UTC

Quien registre una traza con un dispositivo GPS se dará cuenta, al revisar los datos, de que las marcas de tiempo de los puntos de paso registrados son «un poco raras». Más de uno se tirará de los pelos y se preguntará si es posible que haya salido tan temprano por la mañana. Pero los ordenadores no mienten, a menos que se trate de bots manejados por personas que se sitúan en los extremos del espectro político.

Sin embargo, la causa es muy sencilla: el sistema GPS utiliza la Hora Universal Coordinada, o UTC. Todo lo que registran los TomTom Rider, Garmin Zumo y dispositivos similares se registra en UTC. Este procedimiento también es habitual en la aviación. Por ejemplo, los horarios de apertura de los aeródromos se indican en UTC. No son pocos los pilotos aficionados que han sobrevolado el aeródromo de Bitburg y se han preguntado por qué seguía cerrado. Yo mismo lo he vivido en primera persona. Tras una escala en Tréveris, se le explicó a mi piloto en la torre de control de Bitburg que los horarios de apertura estaban en UTC. Todavía recuerdo bien la cara de mi piloto cuando le dijeron que su preparación del vuelo debía de haber sido bastante deficiente.

Volviendo al tema, Track of the day muestra actualmente exactamente las marcas de tiempo registradas por los dispositivos. Si se planifica una ruta, se utiliza la hora local. Si se convierte una ruta en una traza, actualmente no se realiza ninguna conversión a UTC. Todo esto puede resultar muy confuso, por lo que escribo esta breve entrada.

Para una versión futura está prevista la conversión automática de todas las marcas de tiempo UTC a la hora local. Sin embargo, esto supone un gran reto, ya que hay que determinar la zona horaria de cada traza nada más abrirla, para lo cual es necesario recurrir a los servicios de Microsoft Bing Maps. Al visualizar una traza en el editor de trazas, se mostrará la hora en UTC más la zona horaria local.

Ejemplo

• Una traza comienza el 3 de diciembre en Murcia, en el sur de España. Según el UTC, a las 8:31.

Para realizar la conversión correcta, además de las coordenadas del punto de partida, se necesita saber si ese día estaba en vigor el horario de verano o el de invierno.

Si se abre la calculadora de zonas horarias, se obtiene la respuesta de que eran las 9:31, ya que ese día estaba activo el horario de invierno y España se encuentra en la zona horaria UTC+1.

Se ve de inmediato que la conversión es, en principio, muy sencilla, pero que, debido a la gran cantidad de zonas horarias y al cambio entre horario de verano y de invierno, acaba siendo un reto. Por ello, la conversión automática de todas las marcas de tiempo UTC no está prevista hasta una de las próximas versiones de Track of the day
en la hoja de ruta.