Tijdzones en UTC

Als je een track met een GPS-apparaat vastlegt, zul je bij het bekijken van de gegevens merken dat de tijdstempels van de geregistreerde wegpunten “een beetje vreemd” zijn. Sommigen zullen zich achter de oren krabben en zich afvragen of het wel klopt dat ze zo vroeg in de ochtend zijn vertrokken. Maar computers liegen niet, tenzij het BOT’s zijn die worden bediend door mensen die zich aan de uiterste randen van het politieke spectrum bevinden.

De oorzaak is echter heel eenvoudig: het GPS-systeem maakt gebruik van de Universal Coordinate Time, kortweg UTC. Alles wat TomTom Rider, Garmin Zumo en soortgelijke apparaten registreren, wordt in UTC vastgelegd. Deze werkwijze is ook gebruikelijk in de luchtvaart. Zo worden bijvoorbeeld de openingstijden van vliegvelden in UTC aangegeven. Niet weinig hobbypiloten hebben al boven het vliegveld bij Bitburg rondgevlogen en zich afgevraagd waarom het nog gesloten is. Ik heb dit zelf al eens meegemaakt. Na een tussenlanding in Trier werd aan mijn piloot in de verkeerstoren in Bitburg uitgelegd dat de openingstijden in UTC zijn. Ik herinner me nog goed het gezicht van mijn piloot toen hij te horen kreeg dat zijn vluchtvoorbereiding blijkbaar nogal gebrekkig was geweest.

Terug naar het onderwerp: Track of the day geeft momenteel precies de tijdstempels weer die door de apparaten zijn geregistreerd. Als je een route plant, wordt de lokale tijd gebruikt. Als je een route omzet in een track, vindt er momenteel geen omrekening naar UTC plaats. Dit alles kan erg verwarrend zijn, vandaar dit korte bericht.

Voor een toekomstige versie is een automatische omrekening van alle UTC-tijdstempels naar de lokale tijd gepland. Dit is echter een grotere uitdaging, omdat men bij het openen van elke track meteen de tijdzone moet bepalen, waarvoor een oproep van de Microsoft Bing Maps Services nodig is. Bij de weergave van een track in de track-editor moeten dan de tijd in UTC plus de lokale tijdzone worden weergegeven.

Voorbeeld

• Een track begint op 3 december in Murcia in Zuid-Spanje. Volgens UTC om 8:31 uur.

Voor de juiste omrekening heeft men naast de coördinaten van het startpunt ook de informatie nodig of op die dag de zomer- of wintertijd gold.

Als men de tijdzonecalculator opent, krijgt men het antwoord dat het 9:31 was, omdat op die dag de wintertijd actief was en Spanje in de tijdzone UTC+1 ligt.

Je ziet meteen dat de omrekening in principe heel eenvoudig is, maar vanwege de vele tijdzones en de wisseling tussen zomer- en wintertijd uiteindelijk toch een uitdaging vormt. Daarom staat een automatische omrekening van alle UTC-tijdstempels pas op de roadmap voor een van de volgende versies van Track of the day
.