Fusi orari e UTC

Chi registra una traccia con un dispositivo GPS noterà, esaminando i dati, che i timestamp dei punti di passaggio registrati sono «un po’ strani». Qualcuno si strapperà i capelli e si chiederà se è giusto che sia partito così presto al mattino. Ma i computer non mentono, a meno che non si tratti di BOT gestiti da persone che si trovano agli estremi dello spettro politico.

La causa è però molto semplice: il sistema GPS utilizza il Tempo Coordinato Universale, in breve UTC. Tutto ciò che registrano TomTom Rider, Garmin Zumo e dispositivi simili viene registrato in UTC. Questa procedura è comune anche nell’aviazione. Ad esempio, gli orari di apertura degli aeroporti sono indicati in UTC. Non pochi piloti amatoriali hanno già sorvolato l’aeroporto di Bitburg chiedendosi perché fosse ancora chiuso. L’ho sperimentato io stesso dal vivo. Dopo uno scalo a Treviri, al mio pilota è stato spiegato dalla torre di Bitburg che gli orari di apertura sono in UTC. Ricordo ancora bene l’espressione del mio pilota quando gli è stato fatto notare che la sua preparazione al volo doveva essere stata piuttosto carente.

Tornando all’argomento, Track of the day mostra attualmente esattamente i timestamp registrati dai dispositivi. Quando si pianifica un percorso, viene utilizzata l’ora locale. Se si converte un percorso in una traccia, attualmente non viene effettuata alcuna conversione in UTC. Tutto ciò può creare molta confusione, motivo per cui ho scritto questo breve articolo.

Per una versione futura è prevista la conversione automatica di tutti i timestamp UTC nell’ora locale. Si tratta però di una sfida piuttosto impegnativa, perché per ogni traccia bisogna determinare il fuso orario non appena la si apre, il che richiede l’utilizzo dei servizi Microsoft Bing Maps. Nella visualizzazione di una traccia nell’editor delle tracce dovrebbero quindi essere mostrati l’ora in UTC e il fuso orario locale.

Esempio

• Una traccia inizia il 3 dicembre a Murcia, nel sud della Spagna. Secondo l’UTC alle 8:31.

Per una conversione corretta, oltre alle coordinate del punto di partenza, è necessario sapere se in quel giorno era in vigore l’ora legale o solare.

Se si apre il convertitore di fuso orario, si ottiene la risposta che erano le 9:31, poiché in quel giorno era in vigore l’ora solare e la Spagna si trova nel fuso orario UTC+1.

Si vede subito che la conversione è fondamentalmente molto semplice, ma a causa dei numerosi fusi orari e del passaggio dall’ora legale a quella solare, alla fine rappresenta comunque una sfida. Pertanto, la conversione automatica di tutti i timestamp UTC è prevista solo per una delle prossime versioni di Track of the day
nella roadmap.